Inlandsis : « Glacier continental des régions polaires, calotte glaciaire. » (Le Petit Robert)
En septembre 2007, l'expédition Inlandsis sportive et scientifique, débarque sur la calotte glaciaire groenlandaise. Cette expédition est placée sous le signe des partages de compétences. Elle va permettre à des équipes venues d'horizons différents d'évoluer ensemble sur le glacier ainsi que dans ses profondeurs, car la nature creuse dans cette masse translucide des galeries encore peu explorées au caractère éphémère.
Trois équipes constituent cette expédition
- Les glaciologues
- Les biologistes
- Le Groupe Militaire de Haute Montagne (GMHM)
Le parrain de l 'expédition
Janot Lamberton est découvreur et pionnier de l'exploration sous-glaciaire. Il est le fondateur des expéditions Inlandsis et repartira une treizième fois au Groenland pour apporter sa connaissance de ce milieu si particulier. Au total une quinzaine de personnes seront déposées sur la calotte groenlandaise pour quatre à six semaines en autonomie complète. Malgré des buts différents, ces équipes évolueront ensemble.
Les vastes cathédrales translucides ouvertes dans la glace par les eaux de fonte estivales sont le terrain favori de l'équipe Inlandsis qui les explore méticuleusement depuis 1989.
Son enjeu : pousser toujours plus loin les limites de la spéléologie sous-glaciaire.
Résultat : plusieurs records du monde, dont le dernier, en octobre 98, l'a amené jusqu'à - 203 m de profondeur. Un exploit particulièrement délicat, qui exige à la fois une pratique de ce milieu dangereux et une bonne connaissance de son évolution au cours de l'année. En effet, les moulins (puits taillés dans un glacier par les eaux de fonte et/ou de pluie) ne s'ouvrent que pendant un court laps de temps, pendant cet été arctique si bref qui permet aux bédières (éphèmères rivières de couleur turquoise tailladant le glacier) de couler. Dès que le froid revient, les gouffres se ferment, et l'exploration devient impossible.
C'est cette expérience, en surface et dans les gouffres de glace, qui a intéressé des scientifiques et des alpinistes pour s'associer à l'équipe Inlandsis afin de réaliser cette expédition en 2007.